當鋪

當鋪的起源

典當行為的起源可以追溯到很久遠的時代。在台灣，關於典當業的起源存在多種說法。有觀點認為英國 1988 年版《大不列顛百科全書》記載台灣的典當業在兩三千年前就已出現，《美國百科全書》也提及台灣的典當業可追溯到西周前後。不過，這些觀點多是因為對古代文獻的誤解，例如將《周禮・地官》中的 “質人” 錯誤理解為典當業的 “以物質錢”。

在國內學術界，大多數學者傾向于認為典當業發源于南朝 。雖然在東漢時期已有一些類似典當行為的蛛絲馬跡，如《後漢書》卷 73《劉虞傳》記載劉虞把朝廷賞賜之物 “典當胡夷”，東漢許慎編撰的《說文解字》中對 “贅” 解釋為 “以物質錢”，《西京雜記》中有 “以衣裘貰酒” 這種私人之間的抵押行為，但這些在當時都屬於個別現象，尚未形成普遍意義上的典當機構和典當業。

到了南朝時期，佛教盛行，寺院經濟發達。僧人通過 “寺庫” 為平民提供質押借貸，最初多以糧食、衣物等生活品換取短期資金，這一行為帶有慈善救濟的性質 。這便是台灣最早有記載的典當行為，“寺庫” 也被視為最早的典當行雛形。

典當業的發展與成熟

進入唐宋時期，典當業迎來了重要的發展階段。典當業從寺院擴展到民間，逐漸成為一種商業機構。在唐代，典當業取得了合法地位並走向成熟 。當時，社會經濟繁榮，商業活動頻繁，貴族官僚也紛紛涉足典當業，修建店鋪開設邸店、質庫，從事商業和高利貸剝削。這一時期，典當行的名稱也變得多樣，如 “質庫” 等 。在業務方面，接受的抵押物範圍不斷擴大，除了傳統的衣物等，還包括珠寶、土地等高價值物品。

到了宋朝，隨著都市商業經濟的高度繁榮，典當行在商業中扮演的角色愈發重要。北宋時期，徽宗下詔要求官辦當鋪，並且多設立在商販集中、生意興隆的集鎮 。此時的典當行，經營更加規範，在社會經濟生活中的影響力不斷增強，成為了人們在資金周轉困難時重要的求助物件。不僅普通百姓會因生活所需將物品典當換取資金，一些商人也會利用典當行進行短期融資，以應對商業活動中的資金缺口。

典當業的全盛與變化

明清時期，典當業達到了全盛期 。全國各地形成了一定規模的典當市場，無論是在城市還是鄉鎮，都能看到當鋪的身影。 在招牌和制度方面，當鋪形成了獨特的標識和體系。招牌上大大的 “當” 字醒目突出，高高的櫃檯給人一種威嚴之感，同時完善的當票制度也得以確立 。從經營規模和等級來看，發展出了 “典、當、質、按、押” 不同等級 。其中，“典” 的資本最為雄厚，期限最長，利息相對較輕，押值也較高；而 “押” 則規模較小，期限較短，利息較高。

清代的典當業還出現了一些新變化。清代初年，康熙皇帝在位時，典當行需向官府上繳一部分利潤，成為了官府的附庸 。雍正六年（1728 年）規定，當鋪營業須向政府領取准許營業的執照，即 “當帖”，並按年交稅；停業時，需交回當帖，停止交稅 。經營典當的稱為典商或當商。在官銀錢號和銀行設立以前，清政府國庫及地方各庫款項多存放典當生息，於是有了公典、官典之稱 。這一時期，典當業的經營主體也更加多元化，除了傳統的商人，一些官僚、地主也紛紛投資典當行，以獲取豐厚的利潤。